En la Biblioteca Nacional de Israel (BNI) se puede encontrar una impactante serie de fotos color digitalizadas que muestran escenas de la vida cotidiana de la Jerusalén bajo bloqueo árabe durante la Guerra de la Independencia de 1948, en raras imágenes que recuerdan un momento histórico
En un primer momento, solamente el barrio judío de la Ciudad Vieja había sido bloqueado por las fuerzas árabes, en los primeros días de la guerra. Pero poco después, el ejército jordano amplió el sitio sobre la futura capital de Israel.
A finales de mayo, tras un asedio de varios meses, «el barrio judío de la Ciudad Vieja se rindió finalmente a las fuerzas jordanas, mientras se mantenía el bloqueo de la carretera que conduce a Jerusalén«, señaló Amit Naor, uno de los investigadores de la biblioteca.
El bloqueo causó graves problemas a los residentes de la zona, incluyendo escasez de comida y agua.
Levin fue editor del Palestine Post, el periódico que luego se convertiría en el Jerusalem Post
Y allí estaba, para retratar esos momentos difíciles, el fotógrafo Moshe Levin, quien había llegado en 1947 junto a su esposa Betty (Batya) y rápidamente consiguió un empleo como editor en el Palestine Post (que luego se convertiría en el Jerusalem Post).
Durante la Guerra de la Independencia, además de trabajar para el Palestine Post, Levin fue corresponsal de la agencia de noticias estadounidense United Press.
Más tarde, cuenta Naor en su artículo, el fotógrafo fundó y administró las oficinas de Time-Life Magazine en Israel, donde trabajó hasta que se jubiló en la década de 1990.
El artículo recuerda que, «mientras se libraban las batallas por el control de la ciudad y sus carreteras de acceso, los residentes judíos de Jerusalén, que en ese momento eran casi cien mil, continuaron con su vida diaria«.
En medio de las dificultades, esos habitantes de la ciudad santa «al menos intentaron mantener una apariencia de rutina» porque, «después de todo, tenían que seguir ganándose la vida», señala el relato.
Imágenes de una ciudad donde sus residentes, «después de todo, tenían que seguir ganándose la vida»
La cámara de Levin, continua Naor, «nos da una visión extraordinaria de esos momentos», en la característica paleta de colores de la fotografía de la época. Se trata, en general, de fotos «personales», en las que se puede ver a Batya y a sus amigos Gershon y Ethel Agron, «realizando sus actividades diarias».
Hay también imágenes tristes, como las de un anciano buscando comida entre los desperdicios y niños vagando en las calles para dejar pasar el tiempo y olvidarse de los problemas de sus padres. También se puede ver a gente cargando agua y compartiendo pedazos de pan.
«En medio de todo esto», mientras «la vida diaria continuaba», escribe Naor, Levin «documentó lo mundano, durante períodos de alto el fuego y en otros momentos».
Todas estas fotos pertenecen al archivo de Levin, que forma parte de la Colección Meitar de la Biblioteca Nacional de Israel.
Esta colección se catalogó recientemente y está disponible para su visualización en el sitio web de la BNI.
