Por Randy L. Friedman *
Como rabino, filósofo y médico, Maimónides luchó con la religión y la razón: el libro que escribió para reconciliarlas, Guía de los perplejos, suscita debate desde entonces.
Imparto un seminario de filosofía de la religión titulado «Fe y Razón». La mayoría de los estudiantes que se inscriben llegan con una suposición errónea: que el curso explora las diferencias entre los dos.
La «fe» a menudo se define como la creencia en un Dios sobrenatural que trasciende la razón y la creencia en que la ciencia sólo puede llegar hasta cierto punto para explicar los misterios fundamentales de la vida.
Mientras tanto, razón significa investigación que se basa en la lógica y el razonamiento deductivo.
Parece una elección difícil, una o la otra, hasta que leemos a Maimónides.
Para Maimónides, teólogo, filósofo, rabino y médico del siglo XII, no hay fe verdadera sin razón.
El nombre completo de Maimónides era rabino Moisés Ben Maimón, y a menudo se le conoce con la abreviatura Rambam.
Sus escritos provocaron siglos de conflicto e incluso fueron prohibidos en algunas comunidades judías. Sin embargo, también escribió una de las guías más famosas de la ley judía y sigue siendo uno de los rabinos más influyentes que jamás haya existido.
Para muchos estudiantes resulta sorprendente saber que Maimónides, que vivió en lo que hoy es España, Marruecos y Egipto, abrazó la razón como la única manera de darle sentido a la religión.
Desde su punto de vista, la idea de una batalla entre la religión y la razón establece límites donde no es necesario que existan. La fe debe basarse en la razón, para que no se convierta en superstición.
Esa síntesis está en el corazón de la obra filosófica más famosa de Maimónides, la Guía de los perplejos.
Jerusalén y Atenas
Tratar la religión y la razón como si estuvieran en desacuerdo no es nada nuevo. Algunos filósofos las describieron como dos ciudades diferentes, como cuando el profesor Leo Strauss de la Universidad de Chicago escribió sobre «Jerusalén y Atenas».
Ambas ciudades aman la sabiduría, escribió Strauss, pero la atribuyen a cosas diferentes. En Jerusalén, donde la vida se basa en la fe en Dios, «el principio de la sabiduría es el temor del Señor», escribió Strauss en 1967, citando los libros bíblicos de Proverbios y Job.
Por otra parte, en Atenas, simbolizada por los antiguos filósofos griegos, «el comienzo de la sabiduría es el asombro»: el asombro de la investigación y la razón.
Sin embargo, casi 800 años antes de Strauss, Maimónides sostenía que la verdadera religión, la verdadera sabiduría, requiere ambas.
Rambam estaba profundamente imbuido de conocimientos judíos. Sin embargo, como médico, astrónomo y filósofo, tenía el mismo conocimiento de la ciencia de su época.
Aparentemente escribió la Guía de los perplejos para ayudar a su alumno Joseph Ibn Aknin a navegar entre las verdades de la filosofía, las ciencias naturales y la revelación.
Su comprensión sobre Dios y el universo coincidía en gran medida con la de Aristóteles. En la Parte II de la Guía, Maimónides le da crédito a Aristóteles por ayudar a probar tres principios clave sobre Dios: es incorpóreo, sin cuerpo físico; es uno; y trasciende el mundo material.
Sin embargo, Dios creó el mundo y lo puso en movimiento, afirma Maimónides, y todo lo que hay en él depende de Dios para su existencia.
Ciencia y Escrituras
A lo largo de esos capítulos, el rabino no recurre a las Escrituras para probar o refutar proposiciones filosóficas, aunque señala que la opinión de Aristóteles puede estar «de acuerdo con las palabras de nuestros profetas y nuestros teólogos o sabios».
Eso no significa que a Maimónides no le importaran los textos sagrados, ni mucho menos. Más bien, sostiene que las verdades de la ciencia y la filosofía deben informar cómo la gente interpreta la Biblia.
Muchas personas religiosas leyeron literalmente la historia de la creación del Libro del Génesis. Para ellos, la creación de la humanidad por parte de Dios «a nuestra imagen y semejanza» significa que debe tener un cuerpo y que la humanidad tiene mucho en común con Dios.
Para Maimónides, sin embargo, un lenguaje como el de estos pasajes del Génesis es alegórico. Si la razón enseña que Dios es incorpóreo, esto significa que Dios no tiene cuerpo; Dios no ve físicamente, ni la gente ve a Dios.
Dios no habla, no se sienta en un trono, no extiende un brazo, no descansa ni se enoja. Leer estos pasajes literalmente malinterpreta la naturaleza de Dios.
Es difícil exagerar la importancia de esta afirmación. Desde el punto de vista de Maimónides, decir que Dios tiene un cuerpo no sólo es incorrecto sino también blasfemo e idólatra. Ve a Dios como único y trascendente, irreductible a cualquier cosa humana o material.
Y si Dios no habla literalmente, entonces la Biblia no puede ser la palabra literal de Dios.
Maimónides insiste en que la Biblia sea apreciada como un texto esotérico.
Cualquier parte del texto revelado que no encaje con una verdadera comprensión de Dios y del universo debe leerse alegóricamente.
La razón no elimina su fe en Dios ni el poder de las Escrituras. Más bien, la razón protege a las personas de creer algo incorrecto acerca de la naturaleza de Dios. Maimónides insiste en que tenemos fe en la razón y que la razón fundamenta nuestra fe.
El palacio de Dios
Los escritos filosóficos de Maimónides están llenos de debates y desacuerdos entre Rambam, sus colegas rabinos, los filósofos judíos y el Kalam, una tradición medieval de teología islámica.
La razón era la herramienta necesaria para dar sentido a los textos sagrados, y la investigación filosófica era el proceso necesario para hacerlo bien. El objetivo era la verdad, no la mera obediencia.
Hacia el final de su Guía de los perplejos, Maimónides expone lo que él cree que son diferentes niveles de iluminación.
La alegoría se centra en el palacio de un rey: sólo unos pocos elegidos, aquellos que buscan la verdadera sabiduría basada en la filosofía y la ciencia, llegarán a la habitación donde reside el rey (Dios).
Las personas guiadas únicamente por la religión, que aceptan las Escrituras literal e incondicionalmente y creen que la fe trasciende la razón, por otro lado, «dan la espalda al palacio del rey», alejándose cada vez más de Dios.
Maimónides es considerado una de las mayores autoridades rabínicas de todos los tiempos. Y su resolución al debate entre religión y razón no podría haber sido más clara: no debería haber un verdadero conflicto. Tanto la razón como la revelación son nuestras guías.
* Profesor asociado de Estudios Judaicos, Binghamton University, State University of New York / Publicado originalmente en The Conversation.
