Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) recibieron este domingo sus primeras baterías Rayo de Hierro, la revolucionaria arma antiaérea desarrollada en el país en base a tecnología láser.
«Comenzó la era del láser», señalaron desde el Ministerio de Defensa al anunciar la entrega de los equipos, diseñados por la empresa israelí Rafael, una de las más importantes del mundo en este terreno.
Conocidas como Or Eitan, en hebreo, las baterías provistas con el primer sistema láser operativo de alta potencia, dejaron así atrás «un complejo proceso de desarrollo», dijeron desde el ministerio.
El histórico avance se marcó con una ceremonia oficial celebrada en las instalaciones de Rafael, en presencia del ministro de Defensa, Israel Katz, y con la participación de otros altos funcionarios y ejecutivos de otras empresas del sector de los armamentos y la seguridad.
Probado en el terreno
Al anunciar la entrega de los equipos a las FDI, desde el ministerio recordaron que el sistema ya «demostró su eficacia en una extensa serie de pruebas contra diversas amenazas» y que «interceptó con éxito cohetes, morteros y drones» durante la guerra de varios frentes que estalló tras el ataque terrorista del 7 de octubre del 2023.
«Se incorporará a la Fuerza Aérea de Israel y se integrará en el sistema de defensa multicapa«, como «capacidad complementaria» a los otros dispositivos ya probados, como la Cúpula de Hierro, la Honda de David y los misiles interceptores Arrow.
En junio de este año, el Ministerio reveló que estos sistemas de defensa láser israelíes derribaron cerca de cuarenta drones lanzados desde el sur del Líbano por el grupo islamista Hezbollah durante octubre del 2024.
Las baterías Iron Beam, como se las conoce en inglés, pueden derribar no solamente drones, sino también misiles, cohetes y proyectiles de mortero. Según se desprende del anuncio, los equipos se producirán y distribuirán por todo el país a gran escala.
Aunque Raytheon en Estados Unidos, al igual que otras empresas de Gran Bretaña, China, Alemania, Rusia y Japón se encuentran en diversas etapas de desarrollo de sistemas de defensa láser, el Or Eitan es el único que superó los tests de fuego y se probó en el campo de batalla.
Fuentes de defensa citadas por el Jerusalem Post dijeron que la nueva familia de equipos láser «podría eliminar la necesidad de que los israelíes acudan a refugios antiaéreos ante la mayoría de las amenazas aéreas».
Un sistema único
Voceros del Ministerio de Defensa recordaron este domingo que el dispositivo está equipado con una fuente láser avanzada y un sistema de puntería electroóptico único, que le permite interceptar una amplia gama de objetivos con un alcance mejorado, máxima precisión y una eficiencia muy alta, todo ello a un coste marginal insignificante, lo que constituye su principal ventaja.
La unidad de I+D del ministerio lideró el desarrollo del Rayo de Hierro en los últimos años junto con el desarrollador principal, Rafael, y la participación de Elbit Systems (responsable de la fuente láser del sistema) y otras firmas de defensa, como SCD y Shafir Systems.
El ministro Katz caracterizó este momento como «histórico», y remarcó que es «la primera vez en el mundo que un potente sistema de interceptación láser alcanza la madurez operativa».
«Este tremendo logro cambia las reglas del juego y envía un mensaje importante a todos nuestros enemigos, tanto cercanos como lejanos: no nos pongan a prueba, no sea que sufran daños graves» en consecuencia, advirtió Katz.
Por su parte, el director general del Ministerio, el mayor de la reserva Amir Baram, aseveró que se trata de «solo el comienzo de la revolución tecnológica» en las FDI.
Junto con la producción del Rayo de Hierro, reveló, «ya estamos inmersos en el desarrollo de las próximas generaciones de sistemas de defensa, tanto terrestres como aéreos».
