Por Liam Collins *
Mientras las Fuerzas de Defensa de Israel intensifican su contraofensiva en la Franja de Gaza, quedan dudas sobre cómo el grupo islamista palestino Hamas pudo burlar a los servicios de inteligencia y usar excavadoras, alas delta y motocicletas para llevar a cabo el mayor ataque en 50 años contra el ejército más poderoso de Medio Oriente.
El sábado 7 de octubre, alrededor de las 6:30 de la mañana hora local, Hamas lanzó más de 3.000 cohetes y envió un millar de militantes a través de la frontera desde Gaza hacia Israel.
A pesar de la escala y el alcance del ataque, ABC News informó que los funcionarios de defensa israelíes afirmaron no haber recibido ninguna advertencia específica de que Hamas «estaba preparando un ataque sofisticado que requería ataques coordinados por tierra, aire y mar».
Muchos analistas políticos y militares criticaron a Israel por su incapacidad de inteligencia para anticipar el ataque, pero el éxito del ataque sorpresa de Hamas fue también un fracaso operativo.
A lo largo de mi carrera militar en operaciones especiales, realicé cientos de misiones tácticas, operativas y estratégicas basadas en inteligencia. Nunca esperé que la inteligencia fuera perfecta. De hecho, rara vez lo fue.
Basé mi plan en la mejor inteligencia disponible, pero también pensé en todos los escenarios posibles para estar preparado para cualquier cosa que el enemigo pudiera lanzarme. Parece que los israelíes no hicieron eso.
Los límites de la inteligencia
Si la definición de un fallo de inteligencia es «cuando te sucede algo malo y no lo sabías», como lo describió una vez el ex senador estadounidense Warren Rudman, entonces el ataque sorpresa de Hamas contra Israel fue claramente un fracaso, un fallo de inteligencia.
Todavía nadie sabe por qué los israelíes no pudieron detectar el ataque de Hamas, y pueden pasar muchos meses antes de que se pueda responder a la pregunta.
Históricamente, Israel ha sido quizás el mejor gobierno del mundo en penetrar en organizaciones terroristas, que posiblemente sean las más difíciles de infiltrar con informantes.
Israel elaboró un plan de defensa que se basa en la prevención de ataques con cohetes, cruces fronterizos y alertas tempranas. Pero la inteligencia también tiene sus límites. La otra pieza clave de la defensa es comprender cómo piensa y opera su enemigo. Y ahí los israelíes también parecieron tener problemas.
Conocida como el Muro de Hierro, la barrera de seguridad de 40 millas de largo que separa Gaza de Israel se completó en el 2021 a un costo de 1.100 millones de dólares. Incluye una valla de 20 pies de altura equipada con sensores, cientos de cámaras y disparos de ametralladoras automatizadas cuando se activan los sensores.
La Cúpula de Hierro también tiene sus límites
Pero el muro no fue eficaz contra el ataque sorpresa de Hamas, cuyos militantes pudieron traspasar la barrera en múltiples lugares alrededor de Gaza y continuar sus ataques sin mucha resistencia inicial.
Asimismo, Israel construyó su Cúpula de Hierro, un sistema de defensa aérea, para proteger a sus ciudadanos de los ataques con cohetes provenientes de Gaza.
Completada en el 2011, su desarrollo y mantenimiento costó a los gobiernos de Estados Unidos e Israel 1.500 millones de dólares.
Antes del ataque sorpresa de Hamas, ese sistema de defensa tenía una tasa de éxito de entre el 90 y el 97 por ciento en derribar cohetes enemigos. La Cúpula de Hierro funcionó bien cuando Hamas lanzó relativamente pocos cohetes, pero fue menos efectiva contra el ataque masivo.
Cuando lanzó hasta 3.000 cohetes contra Israel en sólo 20 minutos, el sistema quedó abrumado y no pudo responder. La cantidad «era simplemente demasiado para que Iron Dome la manejara», según un análisis del Modern War Institute en West Point.
Más allá de la inteligencia
En mi opinión, el ataque de Hamas no fue particularmente sofisticado ni particularmente innovador. En esencia, el ataque fue una operación militar clásica que incluyó ataques terrestres, marítimos y aéreos lanzados por un grupo contra otro.
Creo que este tipo de ataque básico es algo que los israelíes podrían y deberían haber anticipado, incluso si no en la escala en que fue ejecutado. Dado que el objetivo básico de Hamas es «destruir el Estado de Israel», Israel podría haber desarrollado un plan de defensa que no dependiera de inteligencia que es inherentemente poco confiable.
El antiguo teórico militar chino Sun Tzu destacó la importancia de «conocer al enemigo». «Si conoces al enemigo y te conoces a ti mismo, no debes temer el resultado de cien batallas», escribió en El arte de la guerra.
El problema para los israelíes, y para muchos ejércitos modernos, es que se volvieron demasiado dependientes de la inteligencia en lugar de conocer los objetivos de su enemigo y desarrollar una comprensión más profunda de cómo piensan y operan.
Es posible que esa comprensión no impida el próximo ataque sorpresa, pero puede ayudar a preparar la defensa militar.
* Director fundador del Modern War Institute de la Academia Militar de Estados Unidos West Point / Publicado originalmente en The Conversation.
