El jueves de esta semana se celebró en muchos países alrededor del mundo el Día Internacional del Perro. Y las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) aprovecharon para festejarlos con fotografías y videos que difundieron en sus cuentas en las redes sociales
La Fuerza Aérea (FAI), por ejemplo, compartió imágenes de los canes que se entrenan en la base de Hatzor, en el sur del país, cerca de Ashdod, tanto de los cachorros como de los perros adultos. Y de sus entrenadores.

Hace unos años, la FAI presentó en su website algunos detalles de los trabajos de la división canina en la base de Hatzor. Allí, contó, «desde que son cachorros, los perros crecen junto a los soldados».
Sus instructores «los entrenan para misiones de defensa». Durante las prácticas, señaló, «es difícil no darse cuenta de quién es el mejor amigo de los perros».


«Durante los primeros años de los perros, los soldados funcionan como segundos padres de los cachorros«, aseguraba la descripción de la FAI. «Cuidan su educación, juegan con ellos y los miman», agregaba.
En Hatzor, con la ayuda de sus jóvenes instructores, «los cachorros se preparan para el largo proceso de adiestramiento en el que madurarán» hasta llegar a ser ellos mismos canes-soldados.

A partir de ahí, los soldados que los entrenan «aprenderán sobre la naturaleza de los cachorros para emparejarlos adecuadamente con las misiones de la fuerza aérea», completaba el reporte.
Las FDI cuentan además con otra prestigiosa «escuela de canes», la Unidad Oketz, inaugurada incluso antes de la creación del estado de Israel. En efecto, la división funciona desde 1939, como parte de la Haganá.

Oketz opera con perros especialmente entrenados para misiones en el campo de la lucha contra el terrorismo, búsqueda y rescate y otros fines específicos, cuentan las FDI en su sitio de internet.
Sumarse a la unidad es voluntario, pero los soldados se someten a una selección muy difícil antes de formar parte de Oketz, que durante mucho tiempo estuvo rodeada de un justificado misterio.

Según cuentan de las FDI, en las décadas de 1970 y 1980, la unidad «participó en decenas de misiones secretas». Los perros-comando de Oketz operaron «en total secreto hasta 1988, cuando su existencia fue revelada al público por primera vez».
«La conexión entre el perro y su entrenador es muy personal«, destacaron los voceros militares israelíes. «Los vínculos entre perros y soldados son muy importantes durante una operación militar y son parte integral de las características de la unidad», resumieron.