Un ex capitán de una de las más reconocidas unidades de inteligencia militar y ahora emprendedor quiere que los soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel se alimenten con una «súper comida» de origen etíope, un alimento sin gluten y con un contenido de fibra muy alto.
Daniel Ishta llegó desde Etiopía a Israel con su familia cuando tenía apenas nueve años. Al momento de enrolarse en el servicio militar, tuvo que enfrentar un problema: la comida que servían a las tropas era, a su juicio, de baja calidad.
Además, «crecí en un hogar etíope y quería comer comida etíope», reconoció durante una entrevista con el portal israelí NoCamels.
Ishta sirvió durante varios años en la prestigiosa unidad de inteligencia 8200 de las FDI hasta llegar al rango de capitán, pero cuando dejó el servicio activo y pasó a la reserva no se olvidó de sus preocupaciones culinarias y nutricionales.
En el 2019, ya en la vida civil, fundó la empresa Top Teff con el objetivo de difundir su comida etíope favorita y solucionar los principales obstáculos que presenta su preparación.
Un pan delicioso
Es que el proceso de elaboración de la inyera (o injera), el delicioso pan plano, esponjoso, levemente amargo producido a partir de la harina de semillas de teff, y que es el elemento central de la cocina del país africano, necesita de una fermentación de tres días.
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Tres días de fermentación no es algo que seduzca a los consumidores modernos (aunque se trate de la súper comida etíope) y, mucho menos, a los cocineros encargados de la dieta de los soldados.
Por eso, Daniel se asoció con un científico del Instituto Weizmann, Ronen Har-Nof, «y encontró una manera de diseñar una fórmula en polvo única a partir del teff que, cuando se agrega al agua, produce inyera en unos instantes», sin los tres días de fermentación, señaló NoCamels.
La fórmula, advirtió Daniel, «es un secreto industrial». Pero lo que no es un secreto es la capacidad nutritiva del teff que, según el emprendedor, está demostrada por el gran éxito de los atletas etíopes, en particular los corredores.
Se trata de un alimento ideal para los soldados, aseguró. Y, «en países donde hay hambre o guerra, como Ucrania, la gente puede comer inyera y obtener suficiente nutrición para que el cuerpo sobreviva», agregó.
Las virtudes de la «inyera instantánea»
Top Teff tiene su base en Kiryat Ekron, en las afueras de Rehovot, en el centro de Israel. Allí se desarrolló el «inyera en polvo» que se puede comercializar en varios sabores para crear un pan versátil. Daniel dijo que se trata de un proceso tan sencillo como el del café en cápsulas.
Los beneficios de la harina de teff son bien conocidos en Israel, donde reside una comunidad etíope de cerca de 170.000 personas. Se estima que la mitad de ellos llegó al país con las recordadas misiones de rescate Operación Moisés (1984) y Operación Salomón (1991) y la otra mitad son sabras.
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A mediados del 2022 se conocieron detalles de un proyecto de la Universidad Hebrea de Jerusalén para desarrollar una semilla de teff capaz de crecer en el clima israelí y adaptarse a la cosecha mecanizada. Por ahora, el 95 por ciento de este cereal se produce en Etiopía y Eritrea.
Entretanto, Ishta sigue adelante con su startup para allanar el camino a un mayor consumo de teff en el país.
Su compañía fue parte de un programa de aceleración de 8200 Impact, una organización fundada por ex miembros de la unidad de inteligencia para impulsar nuevas empresas con objetivos ambientales y sociales.
«Quiero hacer un producto de calidad», prometió Daniel, quien ya tuvo la oportunidad de compartir su inyera «instantánea» con soldados durante jornadas de apoyo tras el ataque terrorista del 7/10 y en medio de la guerra en la Franja de Gaza.
Solidaridad y marketing
Uno de esos eventos, organizado por la activista israelí-estadounidense Shoshanna Keats Jaskoll, fue incluso cubierto por el Canal 12, el más popular del país.
Los soldados, contó Keats Jaskoll, quedaron «completamente enamorados, no solamente de la comida» etíope traída por Daniel «y la presentación, sino también de la mezcla de personas que se reunieron para prepararlo».
Este tipo de encuentros solidarios sirven también como «investigación de mercado» para la súper comida etíope, dijo Ishta. «A la gente le encanta» la inyera instantánea, completó entusiasmado.
