La historia de la bandera de Israel pasó por varias etapas. Y por varios bocetos que ahora, a la distancia, dan idea de la diversidad de la población del país en sus primeros días
Cuando se declaró la independencia de Israel, el 14 de mayo de 1948 (5 de Iyar del 5708), el salón en Tel Aviv estaba decorado con un cuadro de Teodoro Herzl y dos largas banderas blancas con franjas azules y estrella de David en el medio.
Pero faltaban todavía varios meses para que esa enseña fuera considerada la bandera «oficial» del nuevo país.
Aquellas banderas bajo las cuales David Ben-Gurion leyó la declaración de independencia tenían ya una larga historia, ya que eran el estandarte de la Organización Sionista Mundial desde 1897, cuando fue aprobada durante su primer congreso, en la ciudad suiza de Basilea.
Herzl había escrito sobre la necesidad de una bandera, pero el líder sionista, que tenía algunas ideas socialistas, prefería que no incluyera referencias religiosas.
Sin embargo, para otro de los principales dirigentes sionistas, David Wolffsohn, la elección era obvia: la bandera debería tener los colores del talit, el manto que se utiliza para las plegarias judías.
Al igual que sucedió con el escudo, las autoridades llamaron a un concurso público para elegir la bandera
La propuesta de Wolffsohn fue aprobada durante el congreso en Basilea y así nació la bandera sionista que luego se transformaría en la enseña nacional de Israel.
Fue precisamente esa fuerte identificación con el sionismo lo que hizo dudar a los dirigentes israelíes en 1948, ya que no querían que los judíos en otras naciones pudieran ser acusados de «doble lealtad» cuando hicieran flamear ese estandarte en sus países de origen.
Por ello, si bien estuvo desplegada durante el acto en el salón del boulevard Rothschild en Tel Aviv el 14 de mayo de 1948, la bandera (con sus transformaciones) fue recién oficializada con un comunicado del gobierno el 28 de octubre de 1948 (25 de Tishrei del 5709).
En el entretiempo, al igual que había ocurrido con el escudo, las autoridades del naciente estado convocaron a un concurso para elegir bandera.
Obviamente todas las propuestas fueron rechazadas y el gobierno decidió finalmente adoptar la «vieja» bandera sionista, cambiando solamente el tono del azul, que pasó a ser más oscuro, y la posición de la estrella de David.
Del concurso participaron cientos de propuestas, muchas de ellas en sintonía con las preferencias del gobierno, es decir, diferenciándose de la bandera sionista y, por ejemplo, colocando varias estrellas de David en lugar de solamente una.
Algunas de las banderas propuestas incluían leones y candelabros. O varias estrellas de David en lugar de solo una
Muchas de las propuestas incluyeron leones y candelabros, algunas resultaron similares a las banderas de países latinoamericanos o a las de Estados Unidos o Grecia. Hubo estandartes con diseños tradicionales y otras más modernas.
Todo quedó resuelto en octubre cuando el Consejo Provisional del Estado emitió su comunicado oficial, estableciendo que, a partir de ese momento, los israelíes contaban con una enseña nacional.
Las normas explicaban: de fondo blanco con «dos franjas de color azul celeste oscuro, de 25 centímetros de ancho, en toda la longitud de la bandera, a una distancia de 15 centímetros desde la parte superior y desde la parte inferior».
En el centro, «entre las dos franjas azules y a la misma distancia de cada franja, hay una Estrella de David, compuesta por seis franjas azul celeste oscuras, de 5,5 centímetros de ancho, que forman dos triángulos equiláteros, cuyas bases son paralelas a las dos franjas horizontales», concluyó el comunicado.
