Desde hace décadas, los médicos de todo el mundo vienen alertando sobre los riesgos del tabaquismo para la salud física
Las advertencias se centran en la amenaza que los cigarrillos representan para el cuerpo, como el cáncer de pulmón, las enfermedades cardíacas, bajo peso al nacer y la presión arterial alta, entre otros.
Pero el profesor Hagai Levine, de la Facultad de Salud Pública y Medicina Comunitaria de la Universidad Hebrea de Jerusalén-Hadasssah Braun, publicó hallazgos relacionados con los daños que los cigarrillos causan, también, a la salud mental de los fumadores.
Del estudio, publicado en la revista científica PLOS ONE, participaron también la profesora Tatjana Gazibara, de la Universidad de Belgrado, y la estudiante de doctorado Marija Milic, de la Universidad de Pristina.
Juntos, encuestaron a más de 2.000 estudiantes matriculados en universidades serbias con diferentes entornos sociopolíticos y económicos.
Los investigadores descubrieron que los estudiantes que fumaban tenían tasas de depresión clínica que eran entre dos y tres veces más altas que sus compañeros que no fumaban.
Existe un creciente cuerpo de evidencia que muestra que «fumar y la depresión están estrechamente relacionados»
Específicamente, en la Universidad de Pristina, el 14 por ciento de los fumadores sufrían de depresión en comparación en comparación con apenas el 4 por ciento de sus compañeros no fumadores.
Y, en la Universidad de Belgrado, los números fueron del 19 por ciento contra el 11 por ciento, respectivamente.
Además, sin importar sus entornos económicos o sociopolíticos, los estudiantes que fumaban también tenían tasas más altas de síntomas depresivos y puntuaciones más bajas de salud mental (como vitalidad y funcionamiento social) que los estudiantes que no fumaban.
«Nuestro estudio se suma al creciente cuerpo de evidencia de que fumar y la depresión están estrechamente relacionados«, dijo Levine.
«Si bien puede ser demasiado temprano para decir que fumar causa depresión, el tabaco parece tener un efecto adverso en nuestra salud mental», señaló el profesor israelí.
En Israel, el momento de la publicación del estudio coincide con un hito en la guerra del país contra el tabaco, ya que entró en vigencia una enmienda a la ley sobre restricciones a la publicidad y comercialización de tabaco y productos para fumar.
Levine pidió que la prohibición de fumar se extienda también a las publicidades de cigarrillos
La ley exige una prohibición en todo el país de las exhibiciones de productos de tabaco en las tiendas, un aumento en el tamaño de las advertencias de las cajas de cigarrillos del 30 por ciento al 65 por ciento y requiere que todos los productos de tabaco y cigarrillos electrónicos se vendan en envases uniformes, sin logotipos o marcas de compañías.
Aprovechando el establecimiento de la ley y la difusión de su investigación, Levine afirmó que le gustaría ver a los dirigentes políticos tener en cuenta los efectos sobre la salud mental del tabaquismo.
«Insto a las universidades a abogar por la salud de sus estudiantes mediante la creación de ‘campus libres de humo’, que no solo prohíban fumar sino también la publicidad del tabaco», dijo Levine.
