Una de las principales aerolíneas low-cost globales confirmó sus intenciones de establecer un hub propio en el aeropuerto internacional Ben Gurion, que sirve a la ciudad de Tel Aviv, lo que resultará en un «cambio espectacular» en la aviación de Israel.
Después de reunirse con la ministra de Transporte, Miri Regev, el CEO de Wizz Air, Jozsef Varadi, anunció formalmente que la compañía húngara -que controla actualmente cerca del 5,5 por ciento del negocio low-cost intraeuropeo- tendrá su hub israelí en abril del 2026.
Al difundir la noticia, Globes advirtió que «todavía no se resolvieron» todos los detalles o «problemas» que puedan implicar la instalación de Wizz Air y que la central nacional de trabajadores, la Histadrut, está en alerta por el posible terremoto de regulaciones en el aeropuerto.
La Histadrut, añadió el portal, está «interviniendo en nombre de los sindicatos de las aerolíneas israelíes para impedir la medida, pero parece que, aun así, se materializará».
Por cierto, el precio de las acciones de El Al bajó más de un 6 por ciento tras la declaración de Varadi y Regev, marcando el impacto que tendrá la llegada de la compañía húngara en los negocios de la aerolínea de bander israelí, que viene de marcar récords de ganancias.
«Estamos actuando por todos los medios para reducir el costo de la vida» para los israelíes, afirmó Regev. Según la ministra, la reforma de cielos abiertos «demostró ser exitosa» al tiempo que «mantuvo la solidez de las aerolíneas israelíes, generó tarifas más bajas y ofrece más destinos».
Casi todos quieren pasajes más baratos
Regev aprovechó para calificar de «inaceptable» el aumento de precios que establecieron las aerolíneas israelíes durante los últimos dos años de conflicto.
Es que, tras el atentado de Hamas del 7 de octubre del 2023 y la consecuente guerra en Gaza, la gran mayoría de las líneas que operan en Israel suspendieron sus vuelos durante largos meses, abriendo un gran negocio para las compañías locales que siguieron volando al exterior.
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Varadi, por su lado, dijo que «uno de los objetivos de cualquier gobierno es garantizar tarifas aéreas bajas». Desde Wizz Air, estimó, «podemos aportar valor y crear una alternativa económica para quienes desean viajar».
El ejecutivo añadió que la empresa quiere lanzar su hub en el aeropuerto Ben Gurion «lo antes posible», hacia marzo o abril del próximo año. «Queremos presentarnos como su socio comercial, como un ciudadano corporativo comprometido con Israel«, concluyó Varadi.
Globes señaló algunas de las importantes cuestiones que permanecen en la mesa de negociaciones entre la aerolínea húngara low-cost y el ministerio de Transportes, incluyendo el fuerte interés de Israel en que Wizz Air utilice, además del Ben Gurion, el aeropuerto de Eilat, en el sur del país.
Pero la «principal discrepancia», continuó el reporte, radica en la exigencia de Wizz Air de ejercer la llamada séptima libertad del aire, «que consiste en el derecho a volar directamente entre dos destinos fuera del país de origen de la aerolínea».
Wizz Air, agregó el sitio, quiere «operar vuelos desde Israel a Europa, y no hay ningún problema con ello», pero «los problemas comenzaron» cuando se dio cuenta de que esos vuelos «no serían suficientes y buscó operar vuelos desde Israel a países fuera de la UE, a los Balcanes y, posteriormente, también a los Emiratos Árabes Unidos».
Según Globes, las autoridades «están divididas» ante esa demanda» por su «impacto negativo significativo en las aerolíneas israelíes»: la firma húngara «podrá operar como una aerolínea israelí, pero sin la regulación israelí» con medidas de seguridad y convenios colectivos.
Mil millones desde Budapest
Citado por la prensa de Israel antes de la reunión con Regev, Varadi dijo que el proyecto de la low-cost prevé «una inversión de mil millones de dólares por nuestra parte».
«Aportaríamos eficiencia tecnológica aeronáutica al país, pero lo más importante, traeríamos muchas más tarifas bajas al mercado local», dijo el CEO de la compañía. «Creemos que podríamos duplicar nuestra red de rutas», añadió.
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Actualmente, precisó el ejecutivo, la línea cuenta con veintiuna rutas desde Israel a destinos en toda Europa, «y esperamos una red de unas cincuenta rutas en los próximos años» completó.
Esa proyección está en sintonía con las ambiciones globales de Wizz Air, que apunta a duplicar su porción del 5,5 por ciento del negocio de los vuelos baratos intraeuropeos y regionales para el 2032.
