Una startup israelí, que cuenta con financiación, entre otras fuentes, de una inversora de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), quiere salvar a las abejas del mundo con sus «colmenas robóticas».
Según advirtió un informe de las Naciones Unidas, las abejas se enfrentan a una amenaza de extinción sin precedentes, a un ritmo de cien a mil veces mayor que en el pasado, debido al impacto del desarrollo humano.
La situación es importante no solamente porque la abeja es un insecto simpático. La polinización, recordó el estudio de la ONU, es un proceso fundamental para la supervivencia de nuestros ecosistemas.
«Casi el 90 por ciento de las especies de plantas con flores silvestres del mundo dependen, por completo, o al menos en parte, de la polinización», junto con más del 75 por ciento de los cultivos alimentarios y el 35 por ciento de las tierras agrícolas del mundo».
«Literalmente vivimos de las cosas que polinizan» las abejas
Los polinizadores, resumió, «no solo contribuyen directamente a la seguridad alimentaria, sino que son clave para conservar la biodiversidad» en el planeta.
En cuanto a las abejas, ellas «polinizan todo: lechuga, manzanas, aguacates, tomates, pepinos, almendras, algodón, café», apuntó por su parte Saar Safra, co-fundador y CEO de la startup, Beewise Technologies.
«Literalmente vivimos de las cosas que polinizan», pero «el 40 por ciento de las colonias de abejas colapsa cada año», subrayó Safra durante una entrevista para un extenso reportaje que la revista estadounidense Fortune publicó sobre la compañía israelí.
Beewise, señaló Fortune, usa «inteligencia artificial, visión por computadora, sensores y robótica avanzada para salvar a las abejas, que están muriendo en masa, en gran parte gracias a los seres humanos, y así también salvar al mundo del hambre».
Para frenar esa devastación, la startup «rediseñó la colmena», explicó Safra, reemplazando las tradicionales con forma de caja de madera de 150 años de antigüedad por su BeeHome: una estructura móvil «que alberga y monitorea a las abejas mientras realiza tareas esenciales de apicultura», describió la nota.
La Beehome funciona con energía solar y puede albergar varias colonias de abejas. Un robot en su interior se ocupa del mantenimiento de los paneles y envía en tiempo real información que permite la gestión a larga distancia de la salud de las abejas y la producción de la miel.
«Un interés muy fuerte y grande de los países del Golfo en todo lo relacionado con la seguridad alimentaria»
Citados por Fortune, los expertos de Beewise dijeron que la colmena robótica tiene el potencial de reducir la mortalidad de las abejas en un 80 por ciento, lo que «resulta en un aumento del rendimiento de los cultivos de al menos un 50 por ciento».
La revista recordó que «Beewise no es la única compañía» en este terreno, pero la startup israelí es la que atrajo «la mayor cantidad de fondos» de inversores internacionales.
Hasta ahora recaudó 119 millones de dólares de fondos como Insight Partners, Corner Ventures y Sanad Abu Dhabi (una subsidiaria de Mubadala), que en marzo último participaron en una ronda de financiación de la Serie C.
A esto ayuda que Israel «está en una posición de liderazgo a nivel mundial» en el campo de las tecnologías apícolas, dijo a Fortune el especialista Ido Yosovzon, director de la divisón de Tecnología de Alimentos Agrícolas en la organización sin fines de lucro Start-Up Nation Central de Tel Aviv.
Yosovzon dijo que los 80 millones recaudados por Beewise en su última ronda de financiación no solo son la mayor inversión en tecnología agrícola en Israel, sino que también «una señal de las realidades regionales cambiantes», en referencia a los Acuerdos de Abraham con los EAU, Bahrein y Marruecos.
«Vemos en los últimos dos años un interés muy fuerte y grande de los países del Golfo en todo lo relacionado con la seguridad alimentaria», concluyó Yosovzon.
