La prevista expansión del aeropuerto internacional Ben Gurion, que sirve a la zona de Tel Aviv y es el principal de Israel, responde al creciente flujo de pasajeros que entran y salen del país, pero también a la necesidad de ampliar el millonario negocio de los locales que sirven a los viajeros a punto de volar.
El proyecto para la ampliación de la instalaciones de la terminal aérea se anunció hace un año, en setiembre del 2022, cuando se dieron a conocer los planes para construir una innovadora sección en el lado oeste de la Terminal 3, con veintidós puestos de check-in.
También se prevén nuevos sistemas de control de seguridad y transportadores de pasajeros y maletas, todo en el marco del proyecto general para convertir al Ben-Gurion en un aeropuerto digital preparado para las exigencias del futuro.
Según se informó en aquella oportunidad, la nueva infraestructura cubrirá un área de alrededor de 3.900 metros cuadrados y será similar a terminales que ya funcionan en Europa en terminales aéreas de Amsterdam y Budapest, entre otras.
Más niños viajeros y más pasajeros frecuentes
Ahora, en un artículo publicado en el periódico Globes, el CEO de Czamanski & Ben Shahar, una consultora que trabaja con la Autoridad Aeroportuaria de Israel, reveló algunos números detrás de los planes de ampliación.
Durante la última década, apuntó el autor de la nota y directivo de la consultora, Tamir Ben Shahar, se registró «un aumento significativo en el número de pasajeros» que utiliza el aeropuerto, que este año llegarán a 25 millones, superando el récord anterior del 2019, antes de la pandemia.
Solamente en el 2022, continuó, los viajeros gastaron 2.400 millones de shekels (unos 628 millones de dólares) en las tiendas, restaurantes y cafeterías de las terminales 1 y 3 del Ben Gurion.
Además, «el aumento del tráfico de pasajeros también se caracteriza por un cambio en la composición de los pasajeros -destacó-. Por ejemplo, más niños y más pasajeros vuelan más de una vez al año», lo que representa cambios que «también afectan a la demanda comercial en el aeropuerto».
Si bien cuando se hizo el anuncio original se habló de un inicio de los trabajos a finales de octubre de este año, después de la temporada de Rosh Hashaná y de Iom Kipur, Ben Shahar deslizó que la construcción arrancará ya en el 2024.
De esta manera, según el CEO de la consultora, el año próximo se iniciará el proyecto de expansión de la Terminal 3 para «ampliar el espacio comercial» y «la infraestructura operativa, con el objetivo de ajustar la escala de actividad» a «la futura capacidad de pasajeros».
Millones en las tiendas y cafeterías
En su artículo en el portal de noticias económicas, Ben Shahar recordó que existen «muchas quejas» sobre la «superpoblación» en el aeropuerto. Es decir, un volumen de muchos pasajeros que está alcanzando ya los límites físicos de la terminal aérea que comenzó a operar en el lejano 1934.
Ben Shahar precisó que, «al mismo tiempo de la expansión física del espacio comercial», la autoridad de aeropuertos «mejorará y aumentará la combinación de tiendas, restaurantes y cafeterías existentes, ampliando al mismo tiempo la variedad y supervisando los niveles de precios».
En la actualidad, indicó el consultor, 49 empresas operan en el Ben Gurion, «incluyendo tiendas minoristas, casas de cambio, establecimientos de comida y bebida, salas de espera para pasajeros y más».
Durante el 2022, remarcó, «los ingresos de todas las empresas que atienden a pasajeros en el aeropuerto (no solo el comercio minorista) fueron de 5.000 millones» de shekels (alrededor de 1300 millones de dólares).
Los ingresos anuales de las cafeterías y de los locales de comida y bebida fueron de 350 millones de shekels, abundó Ben Shahar, y de 2.000 millones de shekels para las tiendas minoristas.
Esos datos señaló «reflejan un ingreso promedio diario de 6,6 millones de shekels solamente para las empresas de catering y tiendas, y un ingreso promedio por minuto de 4.600 shekels». Un argumento que sustenta la buena idea y necesidad de ampliar el aeropuerto.
