Junto a la histórica El Al, y después de Arkia, una tercera aerolínea israelí se sumará a la codiciada ruta de los vuelos directos entre Nueva York y Tel Aviv.
Se trata de Israir, una compañía considerada low-cost que opera vuelos en el interior del país y a destinos europeos (entre ellos Roma, Larnaca, Atenas y Praga) y que es controlada por el poderoso grupo económico local Rami Levi.
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Según se informó, Israir obtuvo una aprobación temporal del Departamento de Transporte de Estados Unidos para operar vuelos entre los dos países.
Comentando la noticia, el portal económico israelí destacó que esa medida representa «un paso importante que permitirá a la aerolínea aumentar la competencia en la ruta de alta demanda Tel Aviv – Nueva York».
La aprobación, señaló el informe, fue otorgada por un período de dos años y es el primer paso en el camino hacia una licencia permanente para operar la ruta.
Israir se está preparando ahora «para cumplir con los requisitos adicionales de la Administración Federal de Aviación (FAA) y de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) estadounidenses.
Citando el cronograma de la aerolínea, Globes dijo que se espera que la aprobación final de operación se reciba en junio de este 2025.
Entrando al negocio de El Al
La ruta de vuelos directos a Nueva York fue durante muchos años prácticamente un monopolio de El Al entre las compañías de aviación israelíes. El trayecto es uno de los que genera más ingresos para la aerolínea de bandera, que viene de generar ejercicios financieros récord.
El Al aprovechó al máximo la salida temporal de las grandes aerolíneas internacionales del país durante los meses siguientes al ataque terrorista del 7 de octubre del 2023 y durante la guerra en Gaza, pero el escenario cambió tras el regreso de esas compañías.
Y, en el segmento de los vuelos directos hacia y desde Nueva York, El Al ya viene enfrentando la competencia de otra aerolínea local, Arkia, que empezó a operar en esa ruta en febrero de este año.
Arkia opera tres vuelos semanales que, por la alta demanda, seguirán funcionando al menos hasta marzo del 2026.
Globes recordó que Israir operó vuelos a Estados Unidos en el pasado, pero que los suspendió «hace años debido a la falta de viabilidad económica».
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El informe precisó que, como parte de la preparación para la apertura de la ruta, Israir gestionará la operación de aviones Airbus A330 en régimen de arrendamiento sin tripulación, con sus propios equipos de vuelo y mantenimiento.
En base a documentos internos de la compañía, el portal indicó que los vuelos directos de Israir a Nueva York operarían a partir del Pésaj del 2026 o «posiblemente antes, dependiendo de la disponibilidad de los aviones» para un arrendamiento a largo plazo.
