Una joven de 24 años que sobrevivió a la matanza islamista del 7 de octubre del 2023 escondiéndose en una pila de cadáveres al costado de un camino será la representante de Israel en el próximo festival Eurovision, que se celebrará en mayo en la ciudad suiza de Basilea.
Yuval Raphael fue la ganadora del reality televisivo musical HaKojav Habá (La próxima estrella), que en los últimos años se convirtió en el proceso de selección del artista israelí para Eurovision y que emitió su programa final para esta edición en la noche del miércoles.
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Después de interpretar su última canción en el programa, una versión en tono de balada del hit Dancing Queen, del grupo ABBA, Yuval recordó a «todos los ángeles» que fueron asesinados en el festival Nova, uno de los blancos elegidos por los terroristas de Hamas durante la invasión del 7/10.
A diferencia de otros participantes de HaKojav Habá, Raphael era hasta ahora una cantante apenas aficionada, aunque con una poderosa voz.
Una historia estremecedora
El 7 de octubre del 2023 se encontraba con un grupo de amigos en el festival musical Nova, en la zona del kibutz Reim, cerca de la frontera con la Franja de Gaza, cuando el evento juvenil fue atacado por los terroristas de Hamas.
Yuval contó -estremecida por los recuerdos de aquella jornada fatal- que sobrevivió escondiéndose bajo montones de cadáveres dentro de un refugio antiaéreo al borde de una carretera.
Varias patrullas de terroristas aparecieron y abrieron fuego dentro del refugio para asegurarse de que todos estuvieran muertos, hasta que finalmente fue rescatada por las tropas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) después de ocho horas.

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De las más de cuarenta personas que se escondieron en el refugio ante el avance de los islamistas, solamente once salieron con vida. Yuval reveló que todavía tiene esquirlas incrustadas en la cabeza y una pierna.
Desde entonces, dijo la joven cantante, «la música es uno de los ingredientes más fuertes en mi proceso de curación».
Un semillero de talentos
La victoria de Raphael dejó fuera de Eurovision a la cantante que, hasta hace pocos días, se perfilaba como la favorita para ganar el show televisivo, Valerie Hamaty, una artista israelí-árabe que también conquistó el corazón de los televidentes.
De hecho, HaKojav Habá viene siendo una verdadera cuna de estrellas para la nueva música israelí. Por allí pasaron Netta -la talentosa cantante y compositora que ganó el Eurovision del 2018 en Lisboa con el súper hit Toy-, Noa Kirel y Eden Golan.
Ahora que se sabe quién representará al país, los organizadores locales de Eurovision avanzarán en la tarea de preparar la canción que llevará Yuval Raphael a Basilea en mayo de este año.
El canal público Kan anunció en los últimos días del 2024 que ya está abierta la convocatoria a los compositores israelíes. Una condición principal para los temas que se presenten: que tengan al menos una estrofa en hebreo.
Para la edición 2024 de Eurovision, que se llevó a cabo en la ciudad sueca de Malmö, Eden Golan contó con una poderosa canción, Hurricane, cuya primera versión, titulada Lluvia de Octubre, fue censurada por los organizadores de Eurovision.
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De todas maneras, la historia «personal» de Hurricane no engañó a nadie: se trataba del dolor de todo un país por la masacre del 7/10, que dejó 1200 muertos a manos de los terroristas de Hamas y decenas de secuestrados.
Con Hurricane, Eden terminó en un espectacular quinto puesto gracias al televoto de los fans en todo el mundo, pero la cantante debió soportar el hostigamiento de parte del público y el desdén de algunos jueces profesionales.
En busca de la quinta corona
Ahora, en Basilea, Raphael buscará convertirse en la quinta ganadora de Israel en Eurovision después de Netta, Dana International con el tema Diva (1998), Milk and Honey con Hallelujah (1979) y los pioneros Izhar Cohen y Alphabeta que triunfaron en París 1978 con A-Ba-Ni-Bi.
Al público de Eurovision en Suiza, adelantó Raphael, «quiero contarle la historia del país, de lo que yo pasé, de lo que otros pasaron».
Hablando durante el último programa de esta edición de HaKojav Habá, la joven de Ra’anana afirmó que tratará de compartir esa historia «pero no desde un lugar de búsqueda de lástima».
«Voy a mantenerme firme» llevando el mensaje de la resiliencia israelí incluso «frente a los abucheos que, estoy 100 por ciento segura, vendrán de la multitud» en Basilea, completó.