El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos anunció el jueves último el inicio del programa de exención de visa para visitas de corto plazo para ciudadanos y nacionales de Israel elegibles para este beneficio.
A partir del 19 de octubre, los israelíes con pasaporte biométricos pueden evitar el trámite de solicitar una visa para Estados Unidos y simplemente aplicar para un permiso de hasta noventa días de permanencia a través del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA, por su sigla en inglés).
La participación de Israel en el programa Visa Waiver de las autoridades estadounidenses fue un largo proceso y una victoria diplomática para el país cuando se concretó, a fines de setiembre último.
«Regocijo apagado»
Sin embargo, la entrada en vigencia de la exención llegó en medio de la guerra contra Hamas en Gaza, iniciada después del ataque terrorista del 7 de octubre que dejó más de 1400 muertos y unos 200 rehenes en manos del grupo islamista en el enclave palestino.
«Si bien muchos israelíes habían esperado durante mucho tiempo esta noticia, el regocijo fue apagado, ya que llegó menos de dos semanas después del ataque terrorista de Hamas», resumió el diario Times of Israel.
En lugar de un anuncio a todo volumen, «a Israel le bastó con una declaración nocturna de su embajada en Washington», destacó el periódico.
Ahora, los israelíes pueden aplicar por la visa online con solamente setenta y dos horas de anticipación a su viaje a Estados Unidos.
La medida beneficia por supuesto a todos los israelíes, tanto judíos como musulmanes y cristianos, aunque también esto quedó bajo la sombra de la guerra con Hamas.
