Una empresa israelí de biotecnología anunció esta semana «resultados positivos» en las pruebas clínicas con una nueva droga para un tratamiento «psicodélico» de la obesidad.
El estudio con la droga MEAI, desarrollado por la firma Clearmind Medicine, se llevó a cabo en los laboratorios de la Universidad Hebrea de Jerusalén como parte de un programa de colaboración con la empresa de transferencia de tecnología de institución, Yissum.
Según informaron voceros de Clearmind, el estudio con ratones «incluyó evaluaciones metabólicas de múltiples parámetros como el peso corporal, la masa grasa, la tolerancia a la glucosa» y «la sensibilidad a la insulina».
También se analizaron «las enzimas hepáticas y la grasa. la acumulación, así como los patrones de consumo de alimentos».
Los trabajos en el laboratorio incluyeron tres grupos de roedores: uno fue alimentado con una dieta estándar, otro con una dieta alta en grasas y el tercero con una dieta alta en grasas junto con el tratamiento con MEAI, una droga derivada de sustancias psicodélicas.
En el reporte, Clearmind señaló que los animales tratados con MEAI «mostraron un mayor gasto de energía, una mejor utilización de la grasa y una pérdida de peso del 20 por ciento, mientras reducían su masa grasa total y conservaban su masa corporal magra».
«Además, el tratamiento con MEAI normalizó los niveles de insulina, mejoró la tolerancia a la glucosa y redujo la acumulación de grasa y triglicéridos en el hígado», añadió el informe.
Cerca de mil millones de personas (más del 30 por ciento de la población mundial) tienen sobrepeso
«Estos resultados -remarcó- fueron significativamente mejores que los obtenidos en el grupo no tratado con alto contenido de grasas».
«Estamos muy entusiasmados con estos resultados, que sugieren que MEAI puede ser eficaz en el tratamiento de la obesidad, uno de los problemas más apremiantes del mundo», dijo el doctor Adi Zuloff-Shani, director ejecutivo de Clearmind.
Si bien existen algunas evidencias que sugieren que las drogas psicodélicas, como el LSD y la psilocibina, pueden ser efectivas para tratar la obesidad y otros trastornos alimentarios, «hasta ahora no existe ninguna prueba experimental sólida», señaló el profesor Joseph Tam, uno de los líderes del estudio.
Ahora, destacó Tam, «mostramos por primera vez que el efecto de MEAI sobre la obesidad funciona al alterar varios procesos metabólicos en el cuerpo, como el gasto de energía, el almacenamiento de grasa y la utilización de glucosa, para promover la pérdida de peso».
De acuerdo a las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud, alrededor de mil millones de personas, que representan más del 30 por ciento de la población mundial, tienen sobrepeso.
Cerca del cinco por ciento de las muertes en todo el mundo son el resultado de la obesidad. Y, si las tendencias actuales continúan, la mitad de la población adulta mundial tendrá sobrepeso durante la próxima década.
Por otro lado, la obesidad le cuesta a la economía mundial 2 billones de dólares y representa hasta el 7 por ciento de los gastos de atención médica en los países industrializados (hasta el 20 por ciento si se incluye el tratamiento de enfermedades relacionadas).
Los tratamientos para la obesidad representan un mercado multibillonario
Investigaciones recientes de Morgan Stanley indicaron que el tratamiento de la obesidad podría convertirse rápidamente en una de las doce principales terapias mundiales, pasando de una categoría de 2.400 millones de dólares en el 2022 a 54.000 millones para el 2030.
«Este mercado multimillonario desatendido -reconocieron desde la empresa israelí- crea oportunidades significativas para que Clearmind genere ingresos sustanciales, en caso de que MEAI llegue al mercado como tratamiento para la obesidad».
Los psicodélicos «clásicos» vienen siendo revisados como nuevos candidatos a drogas en los últimos años, devolviéndolos al centro de la escena científica después de décadas de ostracismo.
«La reputación de los psicodélicos como la psilocibina y el LSD ha pasado por una especie de montaña rusa durante los últimos setenta años», indicó, precisamente, un artículo del MIT Technology Review.
«Pasaron de generar entusiasmo a infundir miedo y desconfianza» pero «han experimentado un renacimiento reciente», añadió la nota, según la cual, de todas maneras, la «burbuja de publicidad» alrededor de estos nuevos usos para esas drogas «podría estar a punto de estallar».
También se está investigando el uso de derivados de los psicodélicos para tratar la depresión
Un reporte de noviembre del 2022 precisó que muchos científicos alrededor del mundo «están investigando la eficacia de los psicodélicos para trastornos como la depresión y la adicción».
«Las facetas de la fisiopatología de la obesidad son neurobiológicamente similares a estas condiciones», y por ello «la obesidad podría ser la próxima frontera en la investigación psicodélica», añadió ese informe.
En noviembre del 2021, cuando se anunciaron los experimentos de Yissum y Clearmind para este tratamiento psicodélico de la obesidad, desde la Universidad Hebrea de Jerusalén explicaron que la primera fase del estudio de tres etapas consiste en evaluar el efecto directo de MEAI en la ingesta de alimentos y agua
«Así como su capacidad para modular la actividad y los parámetros metabólicos», añadieron.
Después de la evaluación inicial, el estudio evaluó la eficacia de MEAI como agente metabólico terapéutico en un modelo de ratón obeso inducido por una dieta alta en grasas, «midiendo el potencial de MEAI para tratar la obesidad, la lesión hepática, el desequilibrio glucémico y hormonal».
Por último, se estudiaron las propiedades de la droga como mitigador de los «atracones» y del consumo de alcohol «mediante la comparación de la preferencia acumulativa de alimentos y sacarosa, respectivamente».
