Investigadores israelíes encendieron una luz de esperanza al demostrar que la terapia hiperbárica (el uso médico de oxígeno puro al 100 por ciento en una cámara presurizada) mejoró la condición de pacientes con trastorno por estrés postraumático o PTSD, por su sigla en inglés.
«Nuestro protocolo terapéutico único afecta la ‘herida’ cerebral biológica asociada con el trastorno de estrés postraumático y reduce eficazmente los síntomas típicos», como flashbacks o irritabilidad, dijeron desde la universidad israelí.
También le puede interesar: Un estudio israelí confirmó el rol de las madres frente al PTSD infantil
Los hallazgos logrados con pacientes que no respondían a la psicoterapia ni a los medicamentos psiquiátricos «dan nuevas esperanzas a millones de personas que padecen PTSD y a sus familias en todo el mundo», afirmaron.
El profesor Shai Efrati, que encabezó el estudio junto a la doctora Keren Doenyas-Barak, destacó que, «debido a nuestras desafortunadas circunstancias, Israel se convirtió en un líder mundial en el terreno del trastorno de estrés postraumático».
Antes del ataque de Hamas del 7/10, cerca de 6.000 ex combatientes de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) estaban registrados como pacientes con PTSD, «y muchos otros, tanto soldados como ciudadanos -señaló Efrati-, aún no habían sido reconocidos por las autoridades».
Pero después del brutal asalto del 2023, cuando los islamistas asesinaron a 1200 personas en el sur de Israel, cometieron hechos aberrantes y secuestraron decenas de rehenes «esas cifras aumentaron considerablemente», lamentó el profesor.
Según Efrati, «es probable que decenas de miles de soldados y un número mucho mayor de civiles sean diagnosticados con trastorno de estrés postraumático» en el futuro cercano.
Oxígeno puro y placebo
Voceros de la universidad revelaron que el estudio, que comenzó en el 2019 y finalizó en el verano boreal del 2023, incluyó a noventa y ocho veteranos de guerra varones de las FDI diagnosticados con PTSD asociado al combate y que no respondían a las terapias tradicionales.
Los participantes se dividieron en dos grupos: uno recibió tratamiento hiperbático con oxígeno puro a alta presión, mientras que el otro pasó por el mismo procedimiento pero recibió un tratamiento placebo, respirando aire regular.

Veintiocho soldados de cada grupo completaron el proceso, llevado a cabo en el centro de Medicina Hiperbárica del hospital Shamir, y la evaluación siguiente. Doenyas-Barak dijo que la terapia se administró de acuerdo con un protocolo único desarrollado en la universidad israelí.
Cada paciente recibió una serie de sesenta tratamientos de dos horas en la cámara hiperbárica, durante los cuales fueron expuestos a oxígeno puro al 100 por ciento a una presión de dos atmósferas (el doble de la presión normal del aire al nivel del mar).
«Nuestro protocolo -continuó la experta- especifica alternativamente oxígeno y respiración de aire normal: cada 20 minutos, el paciente se quita la máscara de oxígeno y respira aire normal durante cinco minutos».
«La caída del nivel de oxígeno, a nivel de los tejidos, activa los procesos de curación y potencia así el efecto terapéutico», afirmó Doenyas-Barak.
Una alentadora reducción en los síntomas típicos
Los resultados fueron alentadores y se observaron mejoras tanto a nivel clínico como en las imágenes por resonancia magnética. El grupo que recibió terapia hiperbárica mostró mejor conectividad en las redes cerebrales y una disminución en todos los síntomas típicos de PTSD.
Por otro lado, indicó el informe sobre el estudio publicado en la revista especializada Journal of Clinical Psychiatry, en el grupo placebo no se observaron cambios ni en el cerebro ni en los síntomas clínicos.
Para seguir leyendo: Clínicas de EEUU adoptan un dispositivo israelí para el tratamiento del PTSD
La investigación, remarcó Efrati, muestra que la cámara hiperbárica «induce la curación biológica en el cerebro de quienes padecen trastorno de estrés postraumático». La curación de la herida biológica también influye en los síntomas clínicos, agregó.
«Creemos que la cámara de oxígeno, basada en el protocolo especial que desarrollamos, puede brindar alivio a numerosos pacientes con PTSD en todo el mundo», abriendo la esperanza de «reanudar una vida normal en su comunidad y familia», completó el académico israelí.