Cuando los agentes de la policía de Jerusalén detuvieron el vehículo, no se podían imaginar lo que iban a encontrar: en unas cajas «sospechosas», el conductor del auto estaba transportando un verdadero tesoro arqueológico.
Se trataba de antiguos adoquines de arcilla con la marca de la décima legión romana, la misma que destruyó Jerusalén hace casi 2000 años.
Durante una operación de rutina, los detectives del barrio de Beit Hanina, en la capital de Israel, encontraron varias cajas de cartón tapadas en el maletero de un vehículo, lo que despertó las sospechas.
Tras la inspección del contenido, quedó claro que se trataba de hallazgos arqueológicos. La policía arrestó al propietario del vehículo y se puso rápidamente en contacto con los inspectores de la Unidad de Prevención de Robos de la Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI).
Cuando los inspectores llegaron a la comisaría donde estaban esperando los adoquines, contaron desde la AAI, «se sorprendieron al descubrir que el sospechoso llevaba en su vehículo decenas de ladrillos de aproximadamente 2.000 años de antigüedad, de la época romana».
La 10ª legión es la que estableció su campamento militar en la ciudad después de la destrucción, del año 70 de la era cristiana. La evidencia encontrada en los ladrillos «indica que recientemente fueron retirados ilícitamente de un sitio de antigüedades en el área», señaló la organización.
Ladrillos «exclusivos»
Los ladrillos, explicó Amir Ganor, director de la unidad anti-robos de la AAI, «se usaron como parte del pavimento de un edificio público», y «es posible que fueran parte de un horno en una casa de baños que usaban los soldados de la legión romana».
Ganor recordó que la décima legión llegó a la tierra de Israel en el año 6 antes de la era cristiana y ayudó a consolidar el control romano en Judá. «Entre los años 66-70, la legión luchó contra los rebeldes judíos en Galilea, el desierto de Judea y el área de Jerusalén, lo que eventualmente condujo a la destrucción del Segundo Templo y la ciudad», apuntó.
Tras la rebelión, los combatientes de la legión derrotaron a los últimos rebeldes en Masada (cerca del Mar Muerto), tras un largo y famoso asedio.
Después del levantamiento, continuó Ganor, los soldados romanos «se instalaron en el área metropolitana de Jerusalén, donde establecieron talleres que fabricaban ladrillos exclusivos para la legión».
El sello de la legión, LXF, se imprimió en los adoquines, lo que ayudaría luego a los arqueólogos para marcar la distribución de las unidades del ejército romano en todo el país.
Aelia Capitolina
La mayor parte de la distribución se identificó en el área de Jerusalén y en la colonia construida sobre sus ruinas, Aelia Capitolina.
Ganor señaló además que, posteriormente, la décima legión siguió participando en la represión de la rebelión de Bar Kojba y, «aparentemente, sufrió grandes pérdidas durante los combates».
Los combatientes de esta unidad permanecieron en Judea hasta finales del siglo III de la era cristiana, «dejando atrás edificios públicos y campamentos», especificó el experto.
«Duele ver que haya personas que desfiguran los ladrillos de edificios públicos históricos como este y arrancan un pedazo de la historia para su propio beneficio monetario personal», completó el funcionario israelí en referencia a este tesoro arqueológico.
