Investigadores israelíes presentaron una tecnología que promete ayudar a los médicos en el delicado proceso para elegir el mejor tratamiento para cada paciente con cáncer, en base al análisis de biopsias.
El nuevo hallazgo, que surgió de una investigación de expertos de la Universidad Bar-Ilan financiada por la Asociación Israelí contra el Cáncer, se enfoca en la medición de los cambios en las células del sistema inmunitario adyacentes a las células cancerosas.
Esos análisis proporcionan «información crucial sobre la respuesta inmunitaria del paciente y mejoran potencialmente la eficacia de la inmunoterapia», aseguraron voceros de la universidad.
La inmunoterapia aprovecha el propio sistema inmunológico del cuerpo para identificar y eliminar las células cancerosas. Y, a diferencia de la quimioterapia tradicional, que puede tener efectos negativos en las células sanas, ofrece una opción de tratamiento del cáncer más precisa y dirigida.
Publicada en la revista científica RNA, la investigación marca la primera vez que se logra una medición directa de la interacción entre las células inmunes y las células cancerosas a partir de una biopsia de un paciente.
Este desarrollo, aseguraron desde la Bar-Ilan, que tiene su base en Ramat Gan, cerca de Tel Aviv, abre nuevas vías para adaptar los tratamientos a pacientes individuales y mejorar los resultados.
Una comprensión más profunda
«Las células cancerosas tienen la capacidad de manipular las células inmunitarias, evadiendo las defensas naturales del cuerpo», explicó el doctor Shahar Alon, quien estuvo a cargo del equipo de investigación.
«Al cuantificar los cambios moleculares que ocurren cuando las células inmunes se encuentran con las células cancerosas -destacó-, obtenemos una comprensión más profunda de esta compleja interacción».
Utilizando avanzadas técnicas de escaneo desarrolladas por el grupo de investigación del doctor Alon, el equipo examinó cómo las células inmunes expresan genes de manera diferente cuando están cerca de células cancerosas.
Descubrieron, por ejemplo, que tipos específicos de células inmunes exhiben firmas genéticas distintas cuando están cerca de tejido canceroso.
«Este enfoque innovador para secuenciar biopsias ofrece una poderosa herramienta para identificar genes implicados en la respuesta inmune al cáncer», afirmaron los portavoces de la universidad.
Al evaluar el grado de activación del sistema inmunológico en pacientes individuales, los médicos pueden tomar decisiones más informadas sobre los tratamientos de inmunoterapia y, en última instancia, mejorar los resultados de los pacientes, aseguraron.
«Esta nueva comprensión de la respuesta del sistema inmunológico a las células cancerosas promete tratamientos más efectivos y tasas de recuperación más altas», resumió, por su parte, el CEO de la Asociación Israelí contra el Cáncer, Moshe Bar Haim.
