Israel tendrá su primer telescopio espacial: como parte de una asociación con la NASA, la agencia estadounidense lanzará el Satélite de Astronomía Transitoria Ultravioleta, o ULTRASAT, a la órbita terrestre alta a principios del 2026.
Se trata de uno de los proyectos principales de la agencia espacial israelí, desarrollado junto al Instituto Weizmann, y sus diseñadores esperan que «revolucione la capacidad de los científicos para detectar y analizar eventos transitorios en el universo, como fusiones de estrellas de neutrones y explosiones de supernovas».
A través del acuerdo entre las agencias espaciales de Israel y de Estados Unidos, la NASA entró como socio en ULTRASAT y se ocupará de gestionar la oportunidad de lanzamiento, el adaptador de carga útil de vuelo y «otras responsabilidades relacionadas» con el despegue, se informó.
Voceros del Instituto Weizmann destacaron que el campo de visión «sin precedentes» de ULTRASAT, de 204 grados cuadrados, «representa un salto de 100 veces en el volumen extragaláctico» accesible para el descubrimiento de fuentes transitorias, en comparación con los observatorios en la Tierra.
Los científicos podrán «observar el universo como nunca antes»
Además, ULTRASAT medirá la luz ultravioleta que no se puede calcular desde nuestro planeta «y proporcionará a la comunidad científica alertas en tiempo real sobre eventos transitorios», añadió el reporte.
Para seguir leyendo: La hija de un israelí podría ser la primera astronauta mujer en la Luna
También le puede interesar: Israel ya tiene su primer observatorio para seguir y fotografiar satélites
La combinación de estas capacidades únicas permitirá a los científicos «observar el universo como nunca antes» y «arrojar luz sobre algunas cuestiones básicas, como el origen de los elementos pesados en la naturaleza y el impacto de los agujeros negros gigantes en su entorno».
También «mejorará la investigación sobre una amplia variedad de temas astronómicos, incluidas supernovas, estrellas variables y fulgurantes, galaxias activas, la fuente de ondas gravitacionales y la acumulación de estrellas por agujeros negros masivos».
«Estamos orgullosos de unirnos» a este proyecto, «un esfuerzo internacional que nos ayudará a comprender mejor los misterios del universo transitorio», dijo el doctor Mark Clampin, director de la División de Astrofísica de la NASA.
Un verdadero esfuerzo nacional
ULTRASAT, afirmó, «le dará a la comunidad científica mundial otra capacidad importante para realizar nuevas observaciones» en el espacio.
El programa es un verdadero esfuerzo nacional, ya que además de las agencias gubernamentales y del Instituto Weizmann, del desarrollo del ULSTRAT están participando dos de las principales compañías de defensa y aviación de Israel.
Para seguir leyendo: Universidad israelí lanzó un nano-satélite para la comunicación cuántica
View this post on Instagram
En efecto, la División Espacial de Israel Aerospace Industries (IAI) está construyendo el satélite y supervisará la misión en el espacio, así como la incorporación del telescopio, construido por Elbit Systems.
Entre la comunidad científica israelí se espera que el telescopio tenga un impacto de gran alcance, más allá de sus descubrimientos científicos.
Para empezar, el éxito de la misión demostrará la posibilidad de lograr avances científicos utilizando satélites pequeños y relativamente económicos, ya que el presupuesto de ULTRASAT es de aproximadamente 90 millones de dólares para la nave espacial y el instrumento.
Por otro lado, según afirmaron desde el Weizmann, el proyecto «allanará el camino para futuras iniciativas espaciales de Israel», mientras que el «alto perfil científico de la misión» servirá para «fortalecer la industria espacial» del país, completaron.
