La Universidad de Tel Aviv construyó el primer observatorio de Israel capaz de seguir a los satélites en órbita y fotografiarlos, incluso a las grandes velocidades a las que giran alrededor de la Tierra.
El observatorio, ubicado en el Centro de Ciencia y Tecnología Cuántica de la universidad y capaz de comunicarse con satélites mediante láseres, es considerado uno de los más avanzados del mundo.
Según explicaron voceros de la casa de altos estudios israelí, la estación incluye un domo de observación con un diámetro de 4,25 metros, un sistema de rastreo, una cámara de alta velocidad (y otras secundarias) de rastreo y equipos láser.
También cuenta con un robot de rastreo que puede gestionar dos telescopios simultáneamente. En esta etapa, el brazo robótico sostiene un telescopio de 24 pulgadas y, en la siguiente etapa, estará equipado con otro, diseñado para fotografiar en rango infrarrojo y con cámaras térmicas e hiperespectrales.
Un observatorio satelital entre los más avanzados del mundo
El profesor Yaron Oz, director del Centro de Ciencia y Tecnología Cuántica, señaló que la capacidad de rastrear satélites es una habilidad que tiene que ser «muy precisa», ya que esos aparatos pasan sobre un punto determinado muy rápido».
Para seguir leyendo: Un toque de tecnología israelí en el camino de regreso del hombre a la Luna
«Durante este tiempo -agregó- hay que fotografiarlo en el centro de la imagen y en varios rangos diferentes del espectro electromagnético para conocer detalles» sobre el satélite.
Oz remarcó que «este es el primer y único observatorio satelital en Israel, y se encuentra entre los más avanzados del mundo entero».
Además de la comunicación óptica regular, que utiliza láseres o LED de diferentes longitudes de onda, la nueva estación terrestre también permitirá la realización de experimentos en comunicación óptica cuántica.
Este tipo de comunicaciones avanzadas utilizan las propiedades cuánticas de los fotones individuales para transmitir información cifrada, una capacidad que viene impulsando fuertemente a ese segmento de la ciencia.
Dentro de dos o tres años, adelantaron, los científicos esperan construir un satélite cuántico «azul y blanco»
«Teóricamente hablando, la comunicación cuántica está completamente encriptada», explicó el profesor Oz. «Es imposible lanzar un ciberataque» y robar la información, «porque en la mecánica cuántica hay un principio que impide el copiado», precisó.
También le puede interesar: Universidad israelí lanzó un nano-satélite para la comunicación cuántica
«Tan pronto como un tercero intenta interceptar un mensaje, destruye la señal original, por ejemplo, cambiando la polarización de los fotones», siguió el académico. De esa manera, «ambas partes que se comunican sabrán que alguien trató de escucharlos».
En la primera fase del proyecto, los investigadores de Israel intentarán establecer una comunicación óptica seguida de una comunicación cuántica entre estaciones terrestres, entre estaciones terrestres y drones, y luego entre estaciones terrestres y uno de los satélites de un socio internacional.
Dentro de dos o tres años, adelantaron, los científicos esperan recaudar fondos para construir un satélite cuántico «azul y blanco», es decir, Hecho en Israel.
«Queremos reducir el tamaño del sistema de transmisión e integrarlo en un sistema aéreo, inicialmente con drones, y establecer una red de comunicaciones cuánticas», continuó Oz.
«En última instancia -completó-, también nos gustaría lanzar nuestro propio satélite, que intentará establecer una comunicación cuántica con la estación terrestre y con un satélite similar en Singapur«.
