Investigadores del Technion, una de las principales universidades de Israel, desarrollaron un sistema de «nano-taxis» capaces de enviar terapias de drogas directamente a las neuronas
Se trata de un avance revolucionario que allana el camino para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas y lesiones cerebrales traumáticas.
Los «nano-taxis» son «vehículos» microscópicos bio-miméticos, es decir, que emulan la naturaleza, que pueden alcanzar de manera precisa células nerviosas específicas.
La administración de fármacos es un desafío importante que debe superarse en el desarrollo de fármacos, y es una de las áreas de enfoque de la Facultad de Ingeniería Química Wolfson en el Technion, que tiene su base en Haifa, en el norte de Israel.
Desde allí explicaron que «no es suficiente que una sustancia pueda producir el efecto terapéutico deseado en una célula específica». Es todavía más importante, precisaron, que ese fármaco llegue a esas células sin ser modificado o destruido en el camino.
«No es suficiente que una sustancia pueda producir el efecto terapéutico deseado en una célula específica»
También es fundamental que no termine «estacionando» en otros órganos, si es que puede causar daño allí, apuntaron los investigadores.
Con este avance se puede, además, «potencialmente revolucionar el tratamiento de las lesiones cerebrales traumáticas», afirmó el profesor Assaf Zinger, del Technion, quien encabezó los estudios junto a la doctora Caroline Cvetkovic, del Houston Methodist Research Institute, en Estados Unidos.
Zinger ya había estado trabajando en varios tipos de nano-vesículas bio-miméticas, similares en su estructura básica a las células humanas pero mucho más pequeñas: una millonésima del ancho de un cabello de diámetro.
Pueden llevar dentro de ellas la «carga» que necesita ser entregada a las células para tratar una enfermedad, como fármacos o «mensajeros» genéticos.
En este caso, según los resultados publicados por el equipo del profesor Zinger en la revista especializada Advanced Science, la focalización de estos «nano-taxis» se logra incorporando membranas celulares específicas que permiten que sean reconocidos y asimilados por las células correctas.
Estos «nano-taxis» podrían evitar muertes causadas por accidentes de tránsito, afirman desde el Technion
Según apuntó el reporte de la universidad israelí, las nano vesículas (o «taxis») se «hacen pasar por neuronas», lo que permite que sean reconocidas y «bien recibidas» por otras neuronas y entregar su carga terapéutica.
El profesor Zinger reiteró que el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas «no es la única aplicación posible» de este sistema.
Por ejemplo, en el caso de accidentes de tránsito o lesiones deportivas, muchas veces es el cerebro el que se daña primero por el impacto, ya que se golpea contra el cráneo. «Como resultado, múltiples las células del cerebro están dañadas, lo que inicia un proceso de inflamación», explicó Zinger.
Si se pudiera «entregar» inmediatamente medicamentos al cerebro con los «nano-taxis», los equipos médicos serían capaces de «reducir los procesos inflamatorios y, con suerte, evitar muertes y discapacidades a largo plazo», completó el profesor israelí.
