Los procedimientos quirúrgicos actuales implican que el cirujano corte el cuerpo humano, haga lo que sea necesario y cierre la herida, un sistema invasivo que daña el tejido sano circundante, recordaron desde la universidad israelí
Algunas suturas se degradan por sí mismas, o deberían degradarse, a medida que cicatriza la herida, mientras que otras deben eliminarse manualmente.
Pero eso no es todo: personal médico debe monitorear la herida quitando los vendajes, para permitir la observación de signos de infección como hinchazón, enrojecimiento y calor. Este procedimiento es doloroso para el paciente y perjudica la curación, pero es inevitable.
Trabajar con estos métodos también significa que una eventual infección a menudo se descubra tarde, ya que se necesita tiempo para que aparezcan los signos visibles y más tiempo para que la inspección llegue y los detecte.
En los países desarrollados, con buen saneamiento disponible, alrededor del 20 por ciento de los pacientes desarrollan infecciones después de la cirugía, lo que requiere un tratamiento adicional y prolonga el tiempo de recuperación.
Frente a esto, en el laboratorio del profesor Hossam Haick, del Departamento de Ingeniería Química Wolfson en el Technion, pensaron que era tiempo de empezar a dejar de lado las suturas, que son utilizadas desde hace por lo menos 5.000 años.
Según explicaron desde la universidad, que tiene su base en Haifa, el dispositivo desarrollado por el equipo del profesor Haick se aplica en el sitio de la incisión planificada por el cirujano, antes de comenzar un procedimiento, y luego se hace el corte a través del apósito.
Después de la cirugía, los dos extremos de la herida se juntan y, en tres segundos, el apósito se unirá, manteniendo la herida cerrada, de manera similar a las suturas.
A partir de entonces, el apósito «supervisará» continuamente la herida, controlando si hay signos de infección -como cambios en la temperatura y los niveles de glucosa-, e informará a los teléfonos inteligentes u otros dispositivos del personal médico.
El vendaje también liberará antibióticos en el área de la herida, evitando infecciones.
La primera publicación del Technion sobre un dispositivo de autorreparación se realizó en el 2015, cuando el sensor necesitó casi 24 horas para completar el proceso. Para el 2020, los sensores se curaron en menos de un minuto.
Sin embargo, aunque tenía múltiples aplicaciones, aún no era biocompatible, es decir, no se podía usar en contacto con piel y sangre. La creación de un polímero que fuera tanto biocompatible como autocurativo fue el siguiente paso, y lo logró el becario postdoctoral Ning Tang.
El nuevo polímero está estructurado como una cremallera molecular, hecho de azufre y nitrógeno: el bisturí del cirujano lo abre y luego, presionados juntos, se cierra y se mantiene firme.
Los nanotubos de carbono integrados proporcionan conductividad eléctrica y la integración de la matriz de sensores.
En los experimentos, las heridas que se cerraron con el apósito inteligente sanaron tan rápido como las que se cerraron con suturas y mostraron tasas reducidas de infección.
