Arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI) descubrieron en Jerusalén una «estructura única» que, al parecer, fue un sitio ritual durante la época del Primer Templo.
La estructura, hallada en la ladera oriental de la Ciudad de David, dentro del Parque Nacional de las Murallas de Jerusalén, cuenta con ocho habitaciones excavadas en la roca que contienen un altar, una prensa de aceite y otra de vino.
También le puede interesar: ¿Así lucía el Primer Templo de Jerusalén?
En un nuevo artículo publicado en la revista científica Atiqot, el director de la excavación, Eli Shukron, sugirió que el espacio fue utilizado por los residentes de Judá para ceremonias culturales y religiosas.
Según Shukron, el sitio funcionó con fines rituales mientras el Templo aún estaba en pie en Jerusalén, a solo unos cientos de metros de distancia. Es la única estructura ritual conocida de este período descubierta en Jerusalén y una de las pocas encontradas en Israel.
A través de cerca de 220 metros cuadrados y ocho habitaciones, la estructura contiene los restos de una prensa de aceite y otra para producir vino, una instalación tallada que los investigadores identificaron como un altar, y una gran piedra ritual o matzevá.
El suelo de una habitación mostraba «misteriosas marcas de tallado en forma de V, cuyo propósito sigue sin estar claro», señalaron desde la AAI. Shukron estimó que las marcas pueden haber servido como base para un trípode utilizado para actividades rituales.
Ollas y jarras
Además, en una pequeña cueva excavada en el borde del sitio, los arqueólogos hallaron un alijo de objetos que datan del siglo VIII antes de la era cristiana, incluyendo ollas de cocina, jarras con fragmentos de inscripciones hebreas antiguas, sellos decorativos y piedras de moler.
Shukron estimó que la estructura estuvo en uso hasta el siglo VIII antes de la era cristiana, a mediados del período en que gobernaban los reyes de Judá. El sitio, añadió, posiblemente «dejó de funcionar como parte de la reforma religiosa del rey Ezequías».
Para seguir leyendo: A los ricos de la antigua Judea les gustaba el vino con… ¿vainilla?
Según la Biblia, Ezequías buscó centralizar el culto en el Templo de Jerusalén, aboliendo los sitios rituales esparcidos por todo el reino. La Biblia describe cómo, durante ese periodo, otros espacios rituales funcionaban fuera del Templo.
View this post on Instagram
Dos reyes de Judá, Ezequías y Josías, implementaron reformas para eliminar estos sitios y concentrar la actividad religiosa en el primer Templo de Jerusalén.
«La piedra erguida que descubrimos» en el sitio «permaneció en pie en su lugar original, y las otras habitaciones de la estructura también estaban bien conservadas», revelaron los arqueólogos.
Un aventurero británico
Aunque las actuales tareas de excavación comenzaron en el 2010, la parte norte de la estructura fue descubierta en 1909 por Montague Parker, un aventurero británico que llegó a Jerusalén en busca del Arca de la Alianza y los tesoros del Templo, recordaron los expertos de la AAI.
El Primer Templo fue construido durante el reinado de Salomón y terminado en el año 957 antes de la era cristiana. Fue saqueado y destruido entre el 586 y 587 de la misma era por el rey babilónico Nabucodonosor II, el mismo que deportó a los judíos a Babilonia.
