El Ministerio de Defensa de Israel anunció este jueves que invertirá 5.200 millones de dólares en reforzar y expandir los sistemas antiaéreos Cúpula de Hierro y Honda de David y en el desarrollo del proyecto de un rayo láser para interceptar y destruir proyectiles enemigos.
Se trata del primer programa financiado con dinero proveniente del paquete de asistencia estadounidense de 8.700 millones de dólares que el Congreso de Washington aprobó en abril del 2024.
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El primer paso del programa fue la firma de un acuerdo entre el ministerio y la empresa local Rafael Advanced Defense Systems, que diseñó y produce las baterías Cúpula de Hierro (o Iron Dome) junto a Israel Aerospace Industries (IAI).
La firma del contrato «es un componente central» en un impulso «sin precedentes» para «la acumulación y el fortalecimiento» de las defensas de Israel incluso «durante la lucha» en Gaza y el sur del Líbano, dijo el director general del ministerio, el general Eyal Zamir.
«Esto es posible -añadió- gracias al paquete de ayuda de Estados Unidos, cuyos detalles finalizamos recientemente en Washington, y por esto, agradecemos a los altos funcionarios» del gobierno del presidente saliente Joe Biden.
Kipat Barzel «cambió el campo de batalla»
Zamir remarcó que el sistema Cúpula de Hierro «cambió el campo de batalla, permitió proteger infraestructuras vitales y salvó la vida de muchos civiles». El acuerdo firmado este jueves, completó, «mejorará y ampliará aún más las capacidades del sistema».
Operativo desde el 2011, el Iron Dome, o Kipat Barzel, en hebreo, en efecto protegió a la población israelí de incontables cohetes disparados desde la Franja de Gaza y el sur del Líbano.
Las baterías Cúpula de Hierro, desarrolladas para contrarrestar proyectiles de corta distancia, forman parte de un sistema de capas que se completa con la Honda de David (media distancia) y los misiles Arrow, que se ocupan de interceptar misiles enemigos de larga distancia.
El avance del láser
Además, la industria israelí de defensa está desarrollando el Rayo de Hierro, un sistema láser capaz de interceptar cohetes enemigos a un valor muchísimo más económico, ya que no necesitará proyectiles para derribar misiles y drones enemigos, sino solamente electricidad.
El sistema ya demostró sus capacidades de interceptación en una serie de pruebas y se prevé que complementará, en lugar de reemplazar completamente, a las baterías de la Cúpula de Hierro.
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De hecho, el Iron Dome apunta a interceptar cohetes disparados a una distancia de hasta 40 kilómetros, mientras que el Rayo de Hierro servirá para enfrentar amenazas a una distancia de hasta 10 kilómetros.
Su ventaja principal, remarcaron sus desarrolladores, es el bajo costo operativo. Cada disparo del rayo láser costará apenas un puñado de dólares, mientras que una sola intercepción de la Cúpula de Hierro insume unos 30.000 dólares, en especial por el valor de sus cohetes.
