Por
Barbra Streisand, la estrella que redefinió la palabra «diva» en Estados Unidos y el mundo.
La cantante norteamericana, cuya cuya autobiografía My Name is Barbra (Mi nombre es Barbra) se publicó en este mes de noviembre, es una de las divas más exitosas de los últimos 60 años. Ha lanzado 117 sencillos, 36 álbumes de estudio, 12 compilaciones, 11 álbumes en vivo y 15 bandas sonoras. Y están los innumerables premios. Un Tony, ocho Grammy, cinco Emmy, cuatro Peabody, dos Oscar, nueve Globos de Oro y la Medalla Presidencial de la Libertad.
Con el Oscar que ganó en 1977 a la mejor canción (Evergreen, de su versión de A Star is Born), Streisand se convirtió en la primera mujer en ganar el premio como compositora. También ganó el Globo de Oro a la dirección por Yentl, de 1983, película que también coescribió, produjo y protagonizó.
Hubo que esperar hasta el 2021 para que otra mujer ganara ese premio.
En Estados Unidos, ha tenido un álbum número uno en cada década desde la década de 1960, y es la segunda artista femenina con más ventas de álbumes después de Taylor Swift, que recién la superó este año.
View this post on Instagram
En resumen, le guste o no su trabajo, Streisand es una pionera innegable. Sin embargo, la palabra «diva», que se le ha aplicado habitualmente, es algo que tiende a rechazar.
«¿Por qué nadie llama ‘diva’ a un varón?»
Durante una entrevista del 2014, Streisand habló directamente del tema y pareció rechazar la etiqueta por dos razones. Primero, porque no es cantante de ópera y, segundo, porque no le gusta su uso peyorativo de género. «¿Por qué nadie llama ‘diva’ a un varón?», preguntó.
La palabra en sí significa «diosa», pero por cada interpretación empoderante (una superestrella, una reina, un ídolo) hay una serie de interpretaciones que lo debilitan (difíciles, importantes, exigentes).
Recientemente di una charla sobre Streisand como parte de mi serie de conferencias sobre divas del siglo XX. Y entiendo por qué a Barbra Streisand no le gusta la idea de la «diva».
Es irritante para una mujer exitosa que le pongan una etiqueta que parece tildarla automáticamente de alborotadora, cuando históricamente las mujeres han sido excluidas de muchas posiciones de poder. Tienes que causar un poco de perturbación si quieres impulsar cambios.
Pero también me parece que para alguien cuyo trabajo se ha centrado significativamente en romper los techos de cristal (asumiendo la responsabilidad financiera de varias películas, además de dirigirlas, por ejemplo), la forma en que la palabra «diva» evoca imágenes de poder significa que es una gran palabra para su carrera.
El poder de la «diva»
Como diva, Barbra Streisand ha desafiado constantemente las instrucciones de no hacer algo y ha duplicado sus esfuerzos. Por ejemplo, al comienzo de su carrera, cuando estaba realizando audiciones para sellos discográficos, uno de los ejecutivos dijo que tenía una bonita voz pero que era «demasiado étnica».
Su respuesta fue abrazar en voz alta su identidad judía. Interpretó personajes explícitamente judíos en sus dos primeros y únicos papeles teatrales, en los musicales I Can Get It for You Wholesale (1962) y Funny Girl (1964). Se negó a operarse la nariz y llamó mucho la atención sobre su nariz en su trabajo.
Y coescribió, produjo, dirigió y apareció en la exitosa película Yentl (1983), sobre una mujer judía que se hace pasar por un varón para poder recibir una educación.
El éxito a menudo le ha llegado a Streisand haciendo cosas que la gente le había dicho que no hiciera: una variación del estereotipo negativo de la diva.
View this post on Instagram
Su auto-actualización se demuestra al cambiar la ortografía de su primer nombre (Barbara a Barbra), resaltado una vez más en el título de su nueva autobiografía My Name is Barbra, e insistiendo en que se pronuncie de una manera particular.
Incluso consiguió que el director ejecutivo de Apple corrigiera la pronunciación de su nombre en Siri.
Una diva en sus propios términos
Aunque esto pueda parecer un comportamiento de diva, en realidad está solidificando un fuerte sentido de sí misma, un factor que ha estado en el centro de todo su trabajo.
Las connotaciones peyorativas de la palabra «diva» a veces se han utilizado injustamente hacia Streisand. Pero después de encontrar su voz, elegir su nombre, controlar cómo se pronuncia y lograr influencia a través de la producción, la dirección y la escritura, Streisand se ha apropiado del poder de ser una «diva» para lograr sus ambiciones.
Es comprensible que se disocie de los aspectos negativos de la palabra, pero al encontrar su propio camino y rechazar las limitaciones históricas de su género, se ha convertido en una diva en sus propios términos.
* Profesor de Musicología de la Universidad de Sheffield / Publicado originalmente en The Conversation.
